Filla d’una família pagesa gallega expulsada del camp, sense estudis universitaris, ha treballat de netejadora, de cambrera, de periodista, de marinera… Actualment, es dedica a l’escriptura i a la recerca, centrant-se en els mecanismes de pertinença i d’alteritat, amb especial interès en la diferència sexual i en la memòria de la diàspora rural. La seva obra ha estat traduïda a molts idiomes. A més és professora convidada en universitats que no l’acceptarien com a alumna.